Especies Invasoras de Galápagos:
Especies invasoras en el mar

Especies invasoras en el medioambiente marino.

Afortunadamente, ahora hay una creciente sensibilización hacia el problema y hacia la necesidad de iniciar acciones a través del desarrollo de estrategias para el manejo de los principales vectores de dispersión: el agua de los depósitos de lastre y la infestación de la superficie de las quillas. Fruto de esto, ya existen programas piloto de monitoreo del problema y también acuerdos internacionales a nivel de la Organización Marítima Internacional tendientes a normar el problema del transporte de especies invasoras en las aguas de lastre.

La Reserva Marina de Galápagos fue constituida por el Gobierno de Ecuador el 18 de marzo de 1998, consiste de un área de 138.000 km2, es una de las más grandes en el mundo y fue la primera Reserva Marina de Ecuador. En diciembre de 2001 fue también nombrada Patrimonio de la Humanidad en reconocimiento a su valor ecológico, cultural, educativo y económico. Debido a la confluencia de corrientes superficiales tibias y frías con las heladas y profundas aguas alrededor del archipiélago, la Reserva Marina es hogar de una variedad de especies endémicas marinas, a la vez que está ecológicamente ligada a una cantidad de especies endémicas y nativas del litoral, tales como la iguana marina.

La investigación dentro de la Reserva Marina es relativamente reciente, y los primeros inventarios de base fueron publicados en 2002, compilando datos sobre las aguas costeras hasta una profundidad de 20 metros, los sistemas de zonificación de la reserva e información socioeconómica sobre la pesca local y su impacto sobre el medioambiente marino (Danulat, E. & Edgar, G.J. Reserva Marina de Galápagos. Línea Base de la Biodiversidad. Ed. Fundación Charles Darwin / Servicio Parque Nacional Galápagos, Santa Cruz, Galápagos, Ecuador. Año 2002, 484 pp.). Una de las áreas aún no cubiertas es la de los organismos marinos introducidos, y las prioridades actuales se enfocan más en la extracción de recursos (pesca), su sustentabilidad y su impacto. Aún no se conoce cuántas especies presentes en la Reserva Marina son de hecho introducidas o potencialmente invasoras, y el financiamiento actual no es suficiente para permitirnos investigar en esa área.

En consecuencia, el énfasis por ahora está en reducir el riesgo de introducción de nuevas especies en la Reserva Marina. El Comité de Sanidad Agropecuaria y SICGAL de Galápagos ha producido el Plan para el manejo de Especies Invasoras dentro de la Reserva Marina, el cual prioriza la elaboración de protocolos para los tres vectores principales:

• Agua de sentina. Esta es probablemente de mínimo riesgo, ya que la mayoría de los botes opera casi exclusivamente dentro de la Reserva y relativamente pocos la atraviesan.
• Agua de lastre. Esta también es probablemente de mínimo riesgo, ya que las cuatro embarcaciones de carga que transitan la Reserva entran llenas y regresan vacías al continente. Por lo tanto, están adquiriendo lastre, no descargándolo, mientras están en Galápagos.
• Infestación de quillas. Esta es probablemente la de mayor riesgo, ya que las embarcaciones (yates de turismo y barcos de carga) navegan rutinariamente entre el continente y el archipiélago, los yates pequeños generalmente con una regularidad anual y los barcos de carga con regularidad mensual. La inclusión del archipiélago de Galápagos en el itinerario de las naves cruceros internacionales puede aumentar este riesgo.

Por el momento estas actividades no cuentan con financiamiento aunque han sido identificadas como de alta prioridad.

Fuente: Fundación Charles Darwin y Parque Nacional Galápagos.